Ribe Å begynder hvor Fladså og Gelså løber sammen, løber i 4 forgreninger gennem Ribe by og munder gennem Kammerslusen ud i Vadehavet. Før Ribe kaldes den ofte Ribe Østerå og er karakteriseret ved store vådområder, mens den efter Ribe løber gennem marsk, er delvist reguleret og kaldes Ribe Vesterå. Vesteråen er farbar for små ikke masteførende skibe (Ringvejen vest om Ribe er dog i 2020 under udvidelse til 4 spor og Ringvejsbroen over åen er i den forbindelse planlagt udskiftet med en klapbro), der kan lægge til ved Skibbroen.
Inde i byen er åen opstemmet og mange bygninger i byen er afhængige af det hævede grundvandsspejl for at undgå sætningsskader.
